A.P. Csehov darabja Nyikolaj Ivanov eladósodott földesúr történetét meséli el, aki olyan emberekkel van körülvéve, akiket nem ért meg. Az abszurd, az értelmetlenség, az egzisztenciális zavar mind Ivanov jellemzői. Ehhez hozzá adódik a derűs és depressziós állapotok váltakozása, amelyet az a pletykákkal, kártyaszenvedéllyel, alkoholistákkal és újgazdagokkal teli társadalom teremt meg, amelyben Ivanov forog.