A veronai szerelmesek tragédiája először 1597-ben jelent meg, Shakespeare valószínűleg 1591 és 1595 között írhatta. A történet őse eredetileg egy olasz mese, amelyet Arthur Brooke és William Painter dolgozott át Shakespeare előtt. A Rómeó és Júlia valójában ebből a két változatból isnpirálódott és vált világhírű, sokat játszott drámává.

A darab viszonyrendszerét a Montague-k és Capuletek közti, generációkra viszonyuló gyűlölet határozza meg. A két viszálykodó család fiatal sarjai összetalálkoznak a Capuletek bálján és ezzel meg is pecsételik sorsukat: egymás iránti szenvedélyes vonzódásuk gyorsleforgású tragédiába torkollik.